3月16日上午，在位于南通海门的招商局重工（江苏）有限公司的切割车间，随着嘉宾领导共同推动启动推杆，并顺利完成了第一块钢板点火切割，这标志着我国首艘极地探险邮轮开工建造的序幕正式拉开，新船的开建实现了招商局重工成功转型跨出进军豪华邮轮市场的第一步。在开工仪式上还出现了喜剧性的一幕，船东当场追加一艘极地探险邮轮订单并签署了建造合同，顿时成为一段佳话。
      首艘极地探险邮轮长104.4米、宽18.4米、总吨位约7400吨，房间有135间，总共能容纳255人，入级BV，航速可达15节，预计2019年8月交付使用。该船设计集娱乐、休闲、美食、海洋探险、水上运动等设施于一体。这艘破冰级别达到1A的探险邮轮，按照最新的极地参数标准打造，达到了前所未有的安全级别以及环境保护要求，无论是行经高纬度地区还是横跨地球都能畅通无阻。 
      据悉，该船采用挪威乌斯坦设计及解决方案，能够保证船舶在相对恶劣海况下操作比传统船艏更安全、快速和高效，能够最大程度地减小波浪飞溅，避免甲板湿滑、结冰，从而提高了船上乘客的安全。另外，由于该船在通过海浪时所需的燃料更少，因而也能够节约能源。该船采用电力推进和先进的控制系统，在船型设计、室内布置、噪音舒适性和能源消耗等方面具有独特的技术优势。为了消化吸收，占领“制高点”，招商局工业集团积极与国外知名设计和施工管理公司沟通，采用强强联合模式，在全球范围内招揽豪华邮轮建造领域的高端人才，共同培养自己的设计和施工管理团队，为承接大型豪华邮轮项目打下良好的基础。
      招商局工业集团有限公司总经理胡贤甫表示，招商工业将借助集团产融结合的举措，执手国际知名邮轮公司，集中各方面资源，在海门基地打造豪华邮轮配套产业园。将一如既往的秉承“顾客至上、创造精品、技术创新、精益求精”的宗旨，继续投入强有力的建造团队，精心策划、精心组织、更加充分的调动技术及生产资源，全力以赴投入到极地邮轮建造工作中去，确保项目圆满完成。
      江苏省经信委副主任、省国防科工办主任秦雁在讲话中说，招商局重工自布局江苏发展板块以来，以引领船舶海工发展为己任，基础扎实，起步高端，努力打造具有国际竞争力的世界一流企业。中国首制极地探险邮轮开工，成功跨出进军豪华邮轮市场的第一步，实现了江苏船舶产业期待多年的梦想。
      据了解，2013年招商局集团成功收购海门开发区的海新重工，投资100亿元，组建招商局重工（江苏）有限公司，在海门打造世界一流的海工装备基地。2017年公司实现应税销售32.78亿元，同比增长22%。