据悉，中国海油4艘17.4万立方米LNG船首制船已于4月8日在沪东中华正式开工建造，目前正在进行船体钢板切割。
      据了解，该项目是中国海油用于BG Group昆士兰柯蒂斯液化天然气项目，也是中国海油与海外合作的首个大型LNG船建造项目。中国海油将以此为切入点，全面进入LNG船投资建造、船舶管理、船舶运营行业，拓展LNG全球运营业务。通过参与该项目，中国海油将从单纯投资发展为全面进入LNG船运输产业。
      此次建造的4艘LNG运输船总长290米，型宽46.95米，型深33.40米，设计吃水11.50米，结构吃水12.50米。采用薄膜型货物围护系统，配备4个液货舱，总舱容约17.4万立方米，计划于2017年~2019年陆续完工交船，届时由船舶公司租赁给承租人BG Group进行全球运营。
      根据中海油和BG签署的买卖协议条款，该系列LNG船必须有国内船厂和船东参与。该系列LNG船预计由BG、中海油能源发展、中海油和中国招商的合资公司——中国液化天然气运输公司（控股）拥有。
      运输环节在LNG产业链中起着连接上游资源与下游用户间的纽带作用。随着中国海油LNG海外业务的拓展，预计未来LNG运输船需求为50~70艘，而目前中国已有和在建的运输船与远期规划相比仍有很大缺口。海油发展将用5到10年的时间，建立起一支自己的LNG运输船队，以“国际船东”的身份，参与海外乃至全球LNG运营。
      而为了与海外船厂竞争国际订单，沪东中华计划在未来4年，将LNG船的产能扩大一倍以上。沪东中华一高层此前曾经透露，计划利用江南长兴造船的造船产能实现上述目标。沪东中华目前拥有江南长兴造船51%的股权。沪东中华产能有限，目前每年只能建造3艘LNG船，如果加上江南长兴造船，每年就能建造5艘。
      沪东中华的目标是从2018年起，将每年交付的LNG船数量提高到8艘。该人士指出，按计划，江南长兴造船将于2016年3月交付其承建的首艘LNG船；该船厂在建造气体船方面问题不大，船厂工人都很有经验，且很多都来自沪东中华。
      他表示，通过增加产能，沪东中华有望承接更多LNG船订单。
      目前，沪东中华LNG船手持订单量达到14艘，这些LNG船建成后都将用于向中国运送LNG。其中，有4艘船是在埃克森美孚技术团队的严密监督下建造。